Euroopan Unioni hyökkää Saksan nettipelikieltoa vastaan

Ei ole mikään yllätys, että Euroopan Unioni suhtautuu kielteisesti Saksan vastikään voimaan tulleeseen nettipelikieltoon. Uutistoimisto Reuters on kertonut, että EU on päättänyt ryhtyä oikeudellisiin toimenpiteisiin Saksaa vastaan ja aikoo saada toimenpiteilleen Euroopan komission hyväksynnän jo ensi viikolla. Tämä EU:n uusin haaste Saksan diskriminoivaa nettipelilakia vastaan voi johtaa viimeiseen varoitukseen, ennen kuin asia viedään Euroopan yhteisöjen oikeusistuimeen.

EU:n päätös on sen jäsenmaiden välisten palveluiden vapaan liikkumisen politiikan mukainen, eikä ole suinkaan ensimmäinen kerta, kun EU ryhtyy toimenpiteisiin nettipeliin liittyvissä asioissa. EU:n sisämarkkinoista ja palveluista

vastaava komissaari Charlie McCreevy on nostanut kanteen lähes kahtatoista EU maata vastaan niiden muita maita syrjivien pelaamiseen ja veikkaukseen liittyvien lakien ja politiikan takia. Euroopan maat pyrkivät säilyttämään valtiollisen monopolin tällä sektorilla, joten nettipelaamisesta on tullut taistelukenttä laajemmassa filosofisessa väittelyssä, joka koskee EU:n tavoitteita ja sen määräysvaltaa. EU:n nettipelipalveluja koskeva lopullinen päätös saattaa vaikuttaa siihen, kehittyykö EU kaupan etuja koskevia sopimuksia valvovaksi järjestöksi vai kauppapolitiikkaa määrääväksi viranomaiseksi.

Saksan ja EU:n välinen kiista ei ole uusi asia. Jo maaliskuussa 2007 EU:n teollisuuskomissaari Guenter Verheugen kirjoitti useille Saksan osavaltioille, jotka olivat asettaneet paikallisia kieltoja ja antoi niille kuukauden aikaa muuttaa lakejaan; osavaltiot eivät perääntyneet asiassa. Itävaltalainen yhtiö Bwin menestyi hieman paremmin nostaessaan kanteen alueellisia kieltoja vastaan. Toukokuussa Bwin sai takaisin toimilupansa Baijerissa. Joulukuussa saksalainen oikeusistuin antoi päätöksen, jonka mukaan Bwinin toimilupa, joka oli myönnetty ennen Saksojen yhdistymistä, oli voimassa koko Itä-Saksan alueella.

Jos Euroopan komissio päättää nostaa kanteen Saksaa vastaan, kuten uskotaan käyvän, Euroopan pelialan etujärjestö European Gaming and Betting Association (EGBA) tulee olemaan päätöksestä hyvin mielissään. EGBA edustaa kahdeksaa suurta eurooppalaista nettiyhtiötä, ja se teki muodollisen valituksen EU:lle Saksan uudesta laista aiemmin tässä kuussa.