Pokerin legendat: Barry Greenstein

Greenstein syntyi 54 vuotta sitten Scottsdalessa, Chicagossa. Barry alkoi pelata korttia jo hyvin nuorena, ensin ginirommia ja herttaa, sitten pokeria. Hänen vanhempansa huomasivat nopeasti, että Barrylla näytti olevan luontaisia lahjoja peliin ja rohkaisivat häntä lähestymään peliä mahdollisimman analyyttisesti. Barrylla oli runsaasti vapaa-aikaa eikä koulunkäynti vaatinut häneltä juurikaan ponnisteluja. Hän oli jo hypännyt yhden luokan yli ja selvitti ala- ja yläasteen vaikeuksitta.

12-vuotiaana Barry alkoi pelata pokeriturnauksia ystävien ja perheenjäsenten kanssa ja voitti yleensä useita vuosia pokeria pelanneet vastustajansa. Vaikka hän voittikin jonkin verran rahaa näissä peleissä, hänen

oli aivan liian aikaista alkaa keskittyä pokerinpelaajan uraan. Hänen vanhempansa kannustivat häntä menemään yliopistoon koulun jälkeen ja Barry itsekin halusi olla yhteiskunnan rakentava jäsen, mikä ei hänen mielestään ollut mahdollista pokerinpelaajalle. Jo nuoresta pitäen Barry oli haaveillut ansaitsevansa tarpeeksi rahaa voidakseen auttaa heikompiosaisia. Pokerin lisäksi Barry käytti aikansa teini-iässä suunnittelemalla tietokoneohjelmia. Hän kirjoitti ensimmäisen ohjelmansa 10-vuotiaana ja 15 vuotta täytettyään hän oli jo saanut valmiiksi ensimmäisen oikean ohjelmistotuotteensa. Tämä tapahtui 60-luvun lopulla ja 70-luvun alussa, jolloin tietokoneet eivät olleet vielä yleisessä käytössä.

Ei ollut mikään yllätys, että Barry päätti ryhtyä opiskelemaan tietotekniikkaa Illinoisin yliopistossa. Hän opiskeli päivisin, mutta illat kuluivat pokeria pelaten. Hän onnistui tienaamaan tuhansia dollareita kotipeleissä yliopistoaikanaan. Saatuaan alemman asteen tutkintonsa valmiiksi tietotekniikassa hän jatkoi opiskelujaan ja suoritti tohtorintutkinnon matematiikasta. Pokerista saamiensa tulojen ansiosta Barry pystyi helposti opiskelemaan 10 vuotta. Mutta kaikki muuttui, kun hän tapasi Donnan. He menivät naimisiin ja voidakseen pitää huolta vaimostaan ja tämän kolmesta lapsesta Barry päätti, että oli aika hankkia oikean työpaikka. Yliopistosta saamiensa huippusuositusten avulla Barry sai pian työn Symantec-nimisestä ohjelmistoyhtiöstä. Työsopimuksessaan hän ilmoitti tarvitsevansa aina silloin tällöin vapaat voidakseen jatkaa yliopisto-opintojaan.

Mutta asiat sujuivat hieman eri tavalla, kuin hän oli suunnitellut. Kun Barry muutti perheineen Silicon Valleyhin, Symantecin asiat alkoivat edetä pikavauhtia. Samaan aikaan yhtiö alkoi olla yhä suuremmassa määrin riippuvainen henkilöstä nimeltä Barry Greenstein. Tilanne ajautui siihen pisteeseen, että yhtiötä uhkasi vararikko, kun Barry piti vapaata opintojaan varten. Sen takia hän pisti tohtorinväitöskirjansa jäihin ja keskittyi Symanteciin. Näihin aikoihin Barry oli myös löytänyt lähistöltä pokeripelejä ja paransi jatkuvasti peliään ja siitä saamaansa tuottoa. 1980-luvun loppuun mennessä Barryllä ja hänen vaimollaan Donnalla oli kaksi lasta lisää ja elämä hymyili heidän onnelliselle suurperheelleen. Erityisesti silloin, kun Symantec laski vuonna 1986 liikkeelle Q&A-ohjelman, josta tuli erittäin suosittu, ja uskon että kaikki tietävät mitä Symantecistä tuli sen jälkeen. Yhtiön menestys oli suuressa määrin Barry Greensteinin ansiota ja hän itsekin sanoo Symantecin olevan yksi niistä saavutuksista, joista hän on kaikkein ylpein elämässään.

1990-luvun alussa Barryn elämässä oli vuorossa vastoinkäymisiä, kun hänen vaimoltaan todettiin MS-tauti ja aivan kuin siinä ei olisi ollut tarpeeksi, hänen tyttärensä Melissa alkoi kärsiä maksasairaudesta. Voidakseen paremmin huolehtia perheestään Barry päätti sanoa itsensä irti Symantecistä, jossa oli joutunut työskentelemään pitkiä päiviä. Hän valitsi sen sijaan pokeriuran, jotta voisi tienata tarpeeksi rahaa ja hänelle jäisi silti tarpeeksi aikaa perheelleen. Hänen tyttärelleen tehtiin lopulta maksansiirto, mutta hänen vaimonsa ei pystynyt sopeutumaan uuteen elämäntyyliin ja hän ja Barry hakivat lopulta avioeron. Pitkän oikeustaistelun jälkeen Barry onnistui saamaan lastensa huoltajuuden, mutta siihen kului suuri osa hänen omaisuudestaan. Samanaikaisesti hänen pokeriuransa eteni mahtavasti, ja hän päätti kokeilla myös suurempia buy-in -turnauksia. Ja World Series of Poker oli siihen juuri oikea paikka. Hän osallistui vuoden 1992 päätapahtumaan, mutta siinä hänellä ei ollut sanottavaa menestystä. Hän selviytyi lopulta 22. sijalle 201 pelaajasta ja sai $8,080 palkkiokseen, mikä ei kattanut edes buy-in -maksua.

WSOP:n jälkeen Barry palasi ansaitsemaan rahapeleihin. Siellä hän tapasi myös Mimi Tranin pelatessaan $3/$6 –pöydässä, ja opittuaan tuntemaan toisensa paremmin nämä kaksi pelaajaa tekivät sopimuksen. Greenstein halusi oppia vietnamia ja sen palkaksi hän auttaisi Trania kehittymään pokerissa. Seuraavien 10 vuoden aikana Tranista kehittyi yksi maailman parhaista naispuolisista No Limit Hold'em –pelaajista ja Barry pystyi keskustelemaan vietnamilaisten vastustajiensa kanssa pokeripöydässä. Loppujen lopuksi Barry sanoi, ettei hänen vietnaminsa koskaan kehittynyt 3/6 –tasoa paremmaksi (pokeriin verrattuna). 10 vuoden ajan Barry pelasi aktiivisesti kaikissa suurissa rahapeleissä Kaliforniassa ja Las Vegasissa ja teki suuret voitot kaikkialla.

Ainoastaan turnauksissa Barry ei menestynyt. Vaikka hän pääsi säännöllisesti rahasijoille ja voitti jopa pari turnaustakin, nämä eivät olleet mitään tunnettuja turnauksia, eikä niissä liikkunut suuria rahoja. Samanaikaisesti hän kehitti rahapelitaitojaan muissa pokerivariaatioissa. Tätä jatkui siihen asti, kunnes hän uskoi saavuttaneensa huipputason joka pelissä. Tämä kesti vuoteen 2003 asti, mutta sitten Barry vihdoin palkittiin kauan odottamallaan turnausmenestyksellä. Kyseessä oli Larry Flintin järjestämä Million Dollar Seven Card Stud -turnaus, jossa 8 pelaajaa pistää kukin peliin $125,000 buy-in –maksun, jolloin palkintopotiksi tulee miljoona dollaria. Greenstein voitti tämän tapahtuman ja sai noin $770,000. Suuri osa hänen palkinnostaan meni suoraan Children Incorporated -hyväntekeväisyysjärjestölle, joka auttaa kolmannen maailman lapsia joka puolella maailmaa. Barry päätti myös lahjoittaa noin 400 shekkiä, kukin arvoltaan $1,000, useille järjestön palveluksessa työskenteleville vapaaehtoisille. Sen jälkeen Barry sai tusinoittain kiitoskirjeitä, ja hän tunsi vihdoinkin päässeensä tavoitteeseensa. Barry oli aina halunnut olla hyväntekijä ja auttaa avuntarpeessa olevia ihmisiä.

Siitä lähtien tämä 'Pokerin Robin Hood' päätti aina lahjoittaa turnausvoittonsa hyväntekeväisyyteen. Tästä kertyi lopulta valtava summa, sillä vuonna 2004 Barry voitti WPT –tapahtuman ja sai $1,2 miljoonaa dollaria. Hän oli hävinnyt suuren osan stäkistään turnauksen alkuvaiheessa ja päätti työntää loput merkkinsä suoran vedolle ehtiäkseen paluulennolleen kotiin. Hän kuitenkin voitti käden ja selvisi päivän loppuun asti. Seuraavana päivänä sama toistui, ja kun hänellä vihdoin oli kunnon stäkki edessään, hän päätti todella taistella voitosta. Ja niin kävi, että Greenstein voitti ensimmäisen huomattavan pokeritittelinsä. Hän oli onnensa kukkuloilla – ja samoin hyväntekeväisyysjärjestöt. Myöhemmin tuona vuonna Barry sai vielä toisenkin suuren palkkion voitettuaan $5,000 Deuce to Seven -tapahtuman ja ensimmäisen rannekkeensa WSOP:ssä.

Vuotta myöhemmin 'The Bear' varmisti toisen rannekkeensa. Tällä kertaa hän voitti $1,500 Pot Limit Omaha –turnauksen ja taas $150,000 lahjoitettiin hyväntekeväisyysjärjestölle. Tällä välin hän oli myös kirjoittanut luvun Super System II -kirjaan. Hän oli aluksi kieltäytynyt tarjouksesta, sillä hän katsoi, ettei häntä ollut pyydetty mukaan pokeritaitojen vaan nimen takia. Pelattuaan kuitenkin suurimmissa rahapeleissä Doyle Brunsonin vieressä erittäin menestyksekkäästi, häntä pyydettiin uudestaan, ja tällä kertaa pokeritietämyksensä takia. Saatuaan valmiiksi luvun Super System II -teokseen, ei kestänyt kauaakaan, kun Barry julkaisi oman kirjansa ja 'Ace on the River' ilmestyi vuonna 2005. Nykyisin Barry antaa kopion kirjasta jokaiselle pelaajalle, joka onnistuu pudottamaan hänet turnauksesta. Vuonna 2006 Barry vei vielä yhden WPT –tittelin ja voitettuaan WPT –kutsuturnauksen hän pääsi Team PokerStarsin jäseneksi.

2008 oli myös hyvä vuosi Barrylle. Hän voitti kolmannen rannekkeensa viime vuoden WSOP:n $1,500 Razz –tapahtumassa, pääsi rahoille $50,000 H.O.R.S.E –tapahtumassa jo kolmantena vuonna peräjälkeen ja pääsi toisen kerran finaalipöytään. Ja tämä siitä huolimatta, että Barry oli kerran sanonut, ettei tiennyt kuinka kauan pystyisi vielä pelaamaan pokeria huipputasolla, sillä hänen ikänsä alkaisi vääjäämättä vaikuttaa hänen peliinsä. Tällä hetkellä siitä ei näytä olevan pelkoa. Greenstein pelaa säännöllisesti myös television pokeriohjelmissa kuten High Stakes Pokerissa. Vuonna 2007 hän lausui kuuluisan kommenttinsa "LOL donakments" voitettuaan potin ohjelmassa. Kommentti viittasi 2+2 –foorumilla heitettyyn haasteeseen, jonka ansiosta hän sai $10,000 hyvään tarkoitukseen. Tämä kannusti muitakin pelaajia palkitsemaan Barryn tämän tekemästä työstä, ja hän sai vielä $27,000 lisää hyväntekeväisyyteen annettavaksi.

Olen varma, että saamme nauttia Greensteinin seurasta pokeripöydissä ja pokeriohjelmissa vielä hyvän aikaa. Silloin kun hän ei pelaa pokeria aktiivisesti, hän on mukana useissa pokeriin liittyvissä hankkeissa, esimerkiksi GreenBok- yhtiössä, jonka hän aloitti poikapuolensa Joe Sebokin kanssa. Voimme vain toivoa, että Barry pysyttelee mukana vielä pitkän aikaa ja pääsee useisiin finaalipöytiin samalla. Sehän menee kaikki lopulta hyvään tarkoitukseen.

Uutisten Kategoriat