World Poker Tour siirtyy GSN:ään kuudenneksi kaudeksi.

Kun World Poker Tour Enteprises Inc. ensimmäisenä kautena yhdisti Travel Channelin vuonna 2003 WPT tapahtumaan, siitä tuli osa sitä polttoainetta joka kiihdytti pokerin meteorimaiseen kasvuun. Mutta nyt WPTE ilmoitti, että sen liitto Travel Channelin kanssa on virallisesti päättynyt. SEC:n tiedonannossa 5. huhtikuuta 2007 WPTE ilmoitti, ettei Travel Channel ole lunastanut optiotaan kuudenneksi kaudeksi. Katsojilta ei kuitenkaan jää tuleva kausi näkemättä, sillä WPTE ilmoitti samassa yhteydessä, että se oli päässyt sopimukseen GSN:n kanssa kuudennesta kaudesta. Sopimus sisältää myöskin option kahdesta lisäkaudesta.

Pokerin nousuvuosina Travel Channel oli innokas lunastamaan WPT-optionsa, usein

etuajassa. Tänä vuonna lähteet kuitenkin arvioivat, että Travel Channel saattaisi jättää optionsa lunastamatta, kun viimeinen lunastuspäivä, 10. maaliskuuta 2007, siirrettiin huhtikuun 1. päivään 2007. Tämän vuoden aikatauluja hämmensi vielä Travel Channellin äskettäin tapahtunut siirtyminen Cox Communication –yhtiölle, mistä ilmoitettiin maaliskuun 29. päivänä 2007. Kuudennen kauden lähestyessä kovaa vauhtia ja pokerin vallatessa yhä enemmän
lähetysaikaa televisiossa WPT:n oli etsittävä uusi sopimuskumppani. Tänään etsintä päättyi, kun SEC:n ilmoituksen mukaan GSN lupasi maksaa 300 000 dollaria jokaisesta tulevan tuotantokauden 23 jaksosta. Sopimuksen mukaan GSN on myös sitoutunut käyttämään vähintään 3 miljoonaa dollaria markkinointiin joka kaudella.

Vaikka jaksokohtainen maksu on hieman alempi kuin viime vuosina, se osoittaa kuitenkin sen, että WPT:n tuotemerkki pystyy yhä määräämään hintansa markkinoilla, jotka ovat täyttyneet aikaostoilla ja joissa online –pokerin mainostuotto on laskussa. Sopimuksessa on SEC:n ilmoituksen mukaan lisäksi nousevaa tuottopotentiaalia WPTE:lle. Jos GSN lunastaa optionsa kuudennen kauden jälkeen, se sitoutuu maksamaan 5 % enemmän jaksolta jokaisena seuraavana kautena.
WPTE:llä on myös mahdollisuus korottaa jaksokohtaista hintaa bonusehdon mukaisesti, jos se sattuisi ylittämään etukäteen arvioidut katsojaluvut tulevalla kaudella.

Sopimus on ilmiselvästi edullinen molemmille yhtiöille. Asia käy yhä
selvemmäksi, kun kuuntelee miten innokkaasti Steve Lipscomb, WPTE:n johtaja, ja Rich Cronin, GSN:n johtaja, keskustelevat sopimuksesta. Silloin vasta ymmärtää, ettei sopimuksessa ole kysymys pelkistä lähetysoikeuksista, vaan kyse on yhteiseen visioon ja filosofiaan perustuvasta kumppanuudesta.

Lipscomb kuvaili yhtiöiden välistä suhdetta "tapahtumaksi, joka tulee
mullistamaan koko alan", ja vakuutti, että GSN ja WPTE olivat yhdessä
sitoutuneet "edistämään ja kasvattamaan yhteisöämme." Hän ylisti sitä
pätevyyttä ja harkintaa, jolla GSN on tuonut kilpailukykyisille markkinoille uuden laadukkaan ja riittävän erilaisen tuotteen, High Stakes Poker –ohjelman. Kuten Lipscomb asian ilmaisi, GSN ei pelkästään televisioi WPT-turnauksia, se edustaa ympäristöä, jossa laadukkaita pokeriohjelmia arvostetaan ja vaalitaan.

Cronin näki myös yhteistyössä kasvun mahdollisuuksia, ja kuvaili yhdistymistä "klassiseksi tapaukseksi, jossa 1+1 = 3." Siitä lähtien, kun GSN vuonna 2004 aloitti kasino-ohjelmien esittämisen, se on etsinyt aktiivisesti laadukkaita ohjelmia, jotka sopisivat sen lähetyksiin. Croninin mukaan GSN:n ja WPTE:n sopimus "osui todella nappiin: ensiluokkainen edustussopimus juuri oikealla hetkellä."

Pokerista kiinnostuneiden katsojien kannalta "nappihetki" on tästä lähin maanantai-iltaisin, jolloin sekä High Stakes Poker että WPT tulevat GSN:ltä.

Uutisten Kategoriat